Второй год подряд Audi побеждает в гонке «24 часа Лемана» с гибридным гоночным автомобилем R18 e-tron quattro, продолжая уникальную успешную серию побед в самой знаменитой гонке на выносливость. На этот раз первым к финишу пришел экипаж в составе Лоика Дюваля (Франция), Тома Кристенсена (Дания) и Алана МакНиша (Великобритания).
Двенадцатая победа «четырех колец» в «Лемане» была одной из самых трудных. В связи с изменением регламента, которое было сделано в последний момент, три Audi R18 e-tron quattro могли проехать на одной заправке в среднем на два круга меньше, чем болиды главного соперника – Toyota. Пилотам Audi пришлось компенсировать дополнительные пит-стопы более высокой скоростью на треке – и сделать это в сложных погодных условиях.
На протяжении гонки проливной дождь накрывал трассу несколько раз. Это привело к многочисленным авариям – автомобиль безопасности выезжал на трассу одиннадцать раз. Более пяти часов гонка шла под желтыми флагами, пока трасса не была расчищена от обломков.
Три Audi R18 e-tron quattro, оснащенные электроприводом передней оси, были самыми быстрыми на протяжении всей гонки – а также самыми экономичными. Кубок Michelin Green X Challenge, которым награждают самые быстрые и экономичные спорткары, участвующее в «Лемане», также отправился в Ингольштадт и Некарзульм.
«Мы обязаны двенадцатой победе марки в «Лемане» инновационному духу наших инженеров, полной отдаче всей команды, а также превосходным навыкам и прочным нервам наших пилотов. От лица Audi я выражаю искреннюю благодарность всем им за эту победу», — заявил председатель совета правления AUDI AG Рупер Штадлер, который, как обычно, лично следил за гонкой на месте событий. «Это еще одна великая победа Audi, которая доказала превосходство нашей гибридной системы и других технологий, которыми в ближайшем будущем смогут воспользоваться наши клиенты». В списке инноваций, испытанных в гонке – радиаторы новой конструкции, а также матричные светодиоды фар головного света, которые обеспечивают оптимальное освещение поворотов в темное время суток, что являлось очень важным фактором для победы в гонке.
«Мы знали, что в связи с новым регламентом нам будет очень сложно в этом году», — комментирует глава Audi Motorsport д-р Вольфганг Ульрих. «Как и ожидалось, Toyota была очень сильным соперником – но наши Audi R18 e-tron quattro продемонстрировали отличный результат. Моя благодарность всей команде, которая работала месяцами для этой победы».
Двенадцатую победу Audi в «Лемане» принес автомобиль Audi R18 e-tron quattro под номером «2», которым управляли Лоик Дюваль (Франция), Том Кристенсен (Дания) и Алан МакНиш (Великобритания), стартовавший с поул-позиции. Для Дюваля, который и завоевал поул-позицию в квалификации в пятницу, это первая победа в «Лемане», для Алана МакНиша – третья. Том Кристенсен праздновал победу уже в девятый раз с 2005 года.
Победоносный Audi R18 e-tron quattro преодолел все 24 часа гонки без единой технической проблемы. Болид вышел в лидеры в 21:43 субботней ночи и удерживал первое место до самого финиша в 15:00 в воскресенье. На первых этапах гонки пилоты добились важного преимущества, опередив на круг болид Toyota, который шел вторым, и сохранили его до самого конца, несмотря на сложные условия и проливной дождь.
Неудача настигла практически одновременно два других болида Audi, которые были вынуждены заехать на незапланированные пит-стопы в седьмом часу гонки – до этого момента все три болида Audi шли первыми. Машина Оливьве Джарвиса была повреждена более медленным автомобилем – пилоту пришлось проехать почти целый круг на пробитом колесе и потерять два круга. На финальной стадии гонки новичку «Лемана» Лукасу ди Грасси (Бразилия), Марку жене (Испания) и Оливеру Джарвису (Великобритания) удалось обогнать болид Toyota и финишировать третьими.
В связи с заменой генератора болид Марселя Фасслера (Швейцария), Андре Лоттерера (Германия) и Бенуа Трелюйе (Франция) потерял 12 кругов, после чего чемпионы «Лемана» 2011 и 2012 года смогли подняться с 24 места и финишировать пятыми.
Юбилейная гонка «Леман», которая праздновала в этом году 90-летие, была омрачена аварией пилота класса GT в самом начале заезда. «Мы все были шокированы сообщением о смерти Алана Симонсена», — прокомментировал глава Audi Motorsport д-р Вольфганг Ульрих. «На протяжении своей карьеры он участвовал в гонках в том числе и за рулем Audi R8 LMS. Мы выражаем соболезнования семье и друзьям, а также команде Aston Martin. Это первый несчастный случай со смертельным исходом за последние 10 лет «Лемана». Я надеюсь, что он будет последним».
