NASA направила космический корабль для исследования астероида, названного в честь египетского бога хаоса Апофис, который может достичь орбиты Земли. OSIRIS-APEX должен встретить астероид, который пролетит очень близко мимо нашей планеты в 2029 году.
И хотя ожидается, что астероид не врежется в нашу планету, по данным NASA, его орбита пересечёт орбиту земли, что происходит раз в 7500 лет.
В заявлении NASA говорится: «Интрига Апофиса заключается в его исключительно близком сближении с нашей планетой 13 апреля 2029 года. «Хотя Апофис не столкнется с Землей ни во время этого того года, ни в обозримом будущем, пролет в 2029 году приблизит астероид на расстояние 32 000 километров от поверхности [Земли] – ближе, чем некоторые спутники, и достаточно близко, чтобы его можно было увидеть невооруженным глазом в Восточном полушарии.
«По оценкам ученых, астероиды размером с Апофис, около 340 метров в поперечнике, проходят так близко к Земле только раз в 7500 лет», — уточнили в американском космическом агентстве.
Новая миссия OSIRIS-APEX аналогична недавней миссии на Бенну. В NASA пояснили, что аппарат будет использовать «набор приборов, состоящий из тепловизоров, спектрометров и лазерного высотомера, для тщательного картографирования поверхности и анализа химического состава» Апофиса.
Эми Саймон, научный сотрудник проекта миссии из центра космических полетов имени Годдарда НАСА, рассказала: «OSIRIS-APEX изучит Апофис сразу после прохода, что позволит нам увидеть, как меняется его поверхность при взаимодействии с гравитацией Земли».
«Близкий подход — отличный естественный эксперимент, — считает Дани Мендоса Деллагиустина, главный исследователь OSIRIS-APEX в Университете Аризоны в Тусоне. — Мы знаем, что приливные силы и накопление щебня являются основополагающими процессами, которые могли сыграть роль в формировании планет. Они могли бы рассказать о том, как мы прошли путь от обломков ранней Солнечной системы до полноценных планет».
Последний раз Апофис попадал в заголовки газет по всему миру в 2004 году, когда первоначальные наблюдения предсказывали, что он может столкнуться с землей в 2029 году.
