Группа британских учёных спрогнозировала европейскому континенту массовое распространение смертельно опасного грибка, который уже сейчас поражает миллионы людей ежегодно. Нашествие грибка-убийцы в духе популярного сериала "Одни из нас", пусть и не такого зрелищного, но, действительно, представляющего серьёзную угрозу глобальному здравоохранению, по мнению учёных, спровоцирует изменение климата.
Речь идёт о семействе плесневых грибов Aspergillus. По мнению авторов нового исследования, основные положения которого были опубликованы на днях на научном портале Research Square, данный вид микроорганизмов в ближайшие годы может начать активно распространяться на более северные районы Европы, Азии и Америки. По оценкам исследователей, сейчас Aspergillus является причиной 5% всех смертей в мире, а в перспективе эта цифра грозит вырасти в разы.
Климатические сдвиги расширяют географию распространения многих потенциально смертельных патогенов, например, переносимых теплолюбивыми комарами. Грибы представляют особую опасность из-за их труднообнаруживаемых спор, а также недостаточности имеющихся в арсенале медиков методов лечения болезней, которые они вызывают, а также растущей устойчивости к существующим препаратам.
Сотрудник Манчестерского университета Норман ван Рейн, соавтор нового исследования грибов Aspergillus, в интервью журналу Financial Times предупредил, что мир «приближается к переломному моменту» с точки зрения распространения грибковых патогенов. Их естественной средой обитания могут быть и засушливые земли пустыни и тёплые влажные уголки вашего дома.
«Мы говорим о сотнях тысяч жизней и континентальных сдвигах в распределении видов, — сказал ван Рейн, научный сотрудник фонда Wellcome Trust, который специализируюется на грибковых инфекциях и эволюции микробов. — Через 50 лет то, где что растет и чем вы заражаетесь, будет совершенно другим».
Как отметили журналисты Financial Times, вымышленный грибок, изменяющий работу человеческого мозга, показанный в постапокалиптическом телесериале The Last of Us (в русском переводе — «Одни из нас») как причина уничтожения большей части человечества, рассматривается широкой аудиторией как страшная угроза. Но на деле реально существующая в нашем мире опасность оказалась недооцененной.
Микология по-прежнему остаётся во многом областью загадок и тайн. Согласно отчету Королевских ботанических садов Великобритании в Кью за 2023 год, более 90% всех видов грибов остаются малоизученными или неизученными вовсе. При этом, согласно данным исследования, опубликованного в прошлом году, ежегодно от инвазивных грибковых инфекций умирает около 3,8 млн человек в мире, причем в 2,5 млн случаев основной причиной смерти является сам патоген.
Главной опасностью на данный момент считается аспергиллез — заболевание легких, вызываемое спорами аспергиллов, которые могут распространяться на другие органы, включая мозг. Многие инфекции обнаруживаются врачами слишком поздно или не обнаруживаются вовсе из-за незнания врачей или из-за того, что симптомы ошибочно принимаются за симптомы других заболеваний.
Учёные пояснили, что наибольшую опасность Aspergillus представляют для людей с ослабленной иммунной системой:
- астматиков,
- больных муковисцидозом,
- тем, кто прошёл курс химиотерапии.
В 2022 году вид Aspergillus fumigatus был включён Всемирной организацией здравоохранения в число четырех критических грибковых патогенов, представляющих наибольшую угрозу человечеству.
В свежем исследовании Wellcome Trust говорится о том, что этот вид, A. fumigatus, может распространиться на дополнительные 77% территории к 2100 году, если мир продолжит интенсивно использовать ископаемое топливо, что приведёт к изменению климата. Его ареал будет продвигаться к Северному полюсу, подвергая заражению дополнительно 9 млн человек в Европе. Судя по инфографике, созданной Financial Times на основе изученных данных исследования, Беларусь также окажется в зоне повышенного риска.
Второй вид, упомянутый в свежем исследовании — Aspergillus flavus. Он способен производит вредные химикаты, называемые афлатоксинами, которые могут вызывать рак или опасные для жизни повреждения печени. Кроме того, этот микроорганизм способен поражать сельскохозяйственные культуры, поэтому также рассматривается как угроза для продовольственной безопасности.
Этот вид обитает на многих культурах и, по подсчётам исследователей, может захватить дополнительные 16% процентов территории к 2100 году, обосновавшись, в числе прочего, в северном Китае, России, Скандинавии и на Аляске и покинув привычные места обитания в странах Африки и Бразилии. При этом последний факт учёные также рассматривают как неблагоприятный, поскольку исчезновение этого вида могло бы иметь неоднозначные последствия. Учёные опасаются, что это нарушило бы экосистемы, в которых Aspergillus flavus играет жизненно важную роль в переработке химических веществ, необходимых для жизни.
Таким образом, учёные предупредили, что изменения климата могут спровоцировать в будущем опасные всплески респираторных заболеваний, массовое распространение вторичных грибковых инфекций, таких как аспергиллез, что вероятно, будет представлять «серьезную проблему для общественного здравоохранения».
