NASA заинтересовалось чернобыльскими грибами для защиты астронавтов от космической радиации
Радиотрофные грибы, обнаруженные в разрушенном реакторе Чернобыльской АЭС, привлекли внимание Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) в качестве потенциального средства защиты экипажей от космической радиации во время длительных полетов, например, на Марс.
Как сообщает BBC со ссылкой на научные публикации, ключевым свойством этих грибов, содержащих меланин, является способность не просто выживать, но и расти под воздействием ионизирующего излучения — явление, известное как радиотрофия.
Первые образцы были собраны в 1997-1998 годах внутри защитного саркофага над разрушенным четвертым энергоблоком станции, где было зарегистрировано 47 видов грибов. Последующие исследования показали, что в зонах с высоким радиоактивным фоном преобладают меланизированные виды.
В 2007 году ученые выяснили, что некоторые из этих грибов, такие как Cladosporium sphaerospermum, в присутствии радионуклидов, например цезия-137, росли на 10% быстрее, чем в обычных условиях.
Для проверки их свойств в экстремальных условиях образцы Cladosporium sphaerospermum были доставлены на Международную космическую станцию (МКС) в декабре 2018 года. Эксперимент подтвердил, что в условиях космоса грибная биопленка не только выживала, но и росла примерно на 21% быстрее, одновременно блокируя часть космического излучения.
Космическая радиация остается одной из главных угроз для здоровья астронавтов в длительных миссиях. Эти грибы демонстрируют уникальные защитные свойства.
Ученые продолжают изучать, связан ли радиозащитный эффект исключительно с меланином или же в процесс вовлечены другие биологические механизмы. Тем не менее, предварительные выводы указывают на то, что подобные биологические материалы могут стать относительно дешевым и эффективным компонентом системы защиты будущих лунных или марсианских станций.